CHAPTER I. माँ की आखिरी चिट्ठी

(SFX: पक्षियों के चहचहाने की आवाज़। दूर कहीं मंदिर की घंटी बज रही है। रसोई में बर्तनों की हल्की खनखनाहट।)

काकी: प्रिया बेटा! उठ जाओ... आज तो तुम्हारा जन्मदिन है! देखो सूरज कब का निकल आया है।

(SFX: बेड पर चादर हटाते हुए और करवट लेने की आवाज़।)

प्रिया: (नींद भरी आवाज़ में) बस पाँच मिनट और काकी... सपना देख रही थी कि मम्मा ने मुझे चॉकलेट का पहाड़ गिफ्ट किया है।

(SFX: कमरे का दरवाज़ा खुलने की आवाज़। आर्यन के जूतों की हल्की आहट।)

आर्यन: (मुस्कुराते हुए) जन्मदिन मुबारक हो, मेरी राजकुमारी!

प्रिया: (उत्साह में उछलते हुए) पापा! गिफ्ट कहाँ है?

आर्यन: पहले तैयार हो जाओ... तुम्हें पता है न, सबसे बड़ा गिफ्ट तो अलमारी के उस लॉकर में बंद है।

प्रिया: (अचानक शांत होकर) मम्मा का वीडियो संदेश? आज आठवां वीडियो है न?

आर्यन: (धीमी आवाज़ में) हाँ बेटा। तुम्हारी माँ ने कहा था कि आठवां वीडियो सबसे खास होगा।

(SFX: प्लेटों और चम्मचों के टकराने की आवाज़।)

प्रिया: पापा, क्या मम्मा को पता था कि मैं आठ साल की होकर कैसी दिखूँगी?

आर्यन: (एक लंबी सांस लेते हुए) माया को सब पता था प्रिया। वह हमेशा कहती थी कि मेरी बेटी मेरी तरह ज़िद्दी नहीं, बल्कि अपने पापा की तरह समझदार होगी। चलो, जल्दी खत्म करो। हमें 'उस' कमरे में जाना है।

(SFX: एक भारी दरवाज़े के खुलने की आवाज़। कमरे के अंदर सन्नाटा है। धीमा भावुक संगीत।)

आर्यन: यहाँ बैठो, प्रिया।

(SFX: लैपटॉप के खुलने की आवाज़। बटन दबाने की टिक-टिक।)

आर्यन: यह रहा वीडियो नंबर 8।

(SFX: लैपटॉप से डिजिटल बीप की आवाज़। माया की आवाज़ गूँजती है।)

माया (वीडियो में): "नमस्ते मेरी छोटी परी... आज तुम आठ साल की हो गई हो। मुझे यकीन है कि तुम बहुत समझदार लग रही होगी। प्रिया, आज मुझे तुम्हें एक कहानी सुनानी है। एक ऐसी कहानी जो तुम्हारे पापा ने शायद खुद को भी सुनाना बंद कर दी है।"

आर्यन: (हैरानी भरी धीमी आवाज़ में) यह किस बारे में बात कर रही है?

माया (वीडियो में): "आर्यन, मुझे माफ़ करना कि मैंने यह राज़ अब तक छुपा कर रखा। प्रिया बेटा, तुम्हारे पापा के जीवन में मुझसे भी पहले एक लड़की थी। उनकी सबसे अच्छी दोस्त... मीरा।"

(SFX: अचानक सस्पेंस वाला संगीत। आर्यन के सांस लेने की गति तेज़ हो जाती है।)

माया (वीडियो में): "कॉलेज के उन दिनों में, आर्यन और मीरा की जोड़ी मशहूर थी। वे एक-दूसरे की परछाई थे। मीरा... जो तुम्हारे पापा को उनकी खामोशियों में भी समझ लेती थी। उसने तुम्हारे पापा से बहुत प्यार किया, लेकिन उसने कभी कहा नहीं ताकि उनकी दोस्ती न टूट जाए।"

प्रिया: (आर्यन की तरफ देखते हुए) पापा... मीरा कौन है?

आर्यन: (हैरानी और सदमे में) मीरा... वह... वह तो बस एक दोस्त थी।

माया (वीडियो में): "मीरा ने शहर क्यों छोड़ा, यह मुझे बाद में पता चला। उसने अपना प्यार कुर्बान कर दिया ताकि मैं और आर्यन साथ रह सकें। प्रिया, मेरी अंतिम इच्छा यही है... कि तुम उस मीरा को ढूंढो। तुम्हारे पापा के दिल का एक कोना आज भी अधूरा है, और वह सिर्फ़ मीरा ही भर सकती है।"

(SFX: वीडियो बंद होने की आवाज़। कमरे में भारी सन्नाटा।)

(SFX: खिड़की से आती हवा की आवाज़।)

प्रिया: पापा? आप रो रहे हैं? मम्मा ने कहा कि मीरा आपकी सबसे अच्छी दोस्त थी।

आर्यन: (पुरानी यादों में खोते हुए) क्योंकि मुझे लगा वह अपनी ज़िंदगी में आगे बढ़ गई होगी, प्रिया। हम कॉलेज में हर वक्त साथ होते थे। लेकिन फिर माया आई... और धीरे-धीरे मीरा ने खुद को दूर कर लिया। एक सुबह वह बिना बताए चली गई। बस एक नोट छोड़ा था— 'अपना ख्याल रखना'।

प्रिया: (दृढ़ संकल्प के साथ) मम्मा चाहती हैं कि हम उसे ढूंढें। पापा, क्या हम उसे ढूंढेंगे?

(SFX: रात के कीड़ों की झंकार। आर्यन अकेले बालकनी में खड़ा है।)

आर्यन: (स्वयं से बात करते हुए) मीरा... तुम कहाँ हो? क्या मैं सच में तुम्हें भूल गया था?

(SFX: कॉलेज के फ्लैशबैक की हल्की आवाज़ें— "आर्यन, रुको मेरे लिए!", "आर्यन, तुमने मेरी बुक कहाँ छुपाई?")

आर्यन: (बुदबुदाते हुए) तुम्हारी वह शरारतें... आज भी याद हैं।

(SFX: अंदर के कमरे से प्रिया के लैपटॉप पर कीबोर्ड चलाने की आवाज़।)

प्रिया: (अंदर से चिल्लाते हुए) पापा! मिल गई! देखिए पापा! यह फोटो देखिए... इसमें आप और यह लड़की साथ में हैं।

आर्यन: (हैरानी से) यह... यह तो मीरा है।

प्रिया: नीचे कमेंट्स देखिए! किसी ने लिखा है— 'मिस यू मीरा, शिमला में तुम्हारा कैंप कैसा चल रहा है?' यह कमेंट बहुत नया है!

(SFX: सस्पेंस और उम्मीद से भरा संगीत।)

प्रिया: पापा, कल हमें शिमला जाना है। मम्मा की आखिरी इच्छा पूरी करनी है।

(SFX: आर्यन की गहरी सांस लेने की आवाज़।)

आर्यन: ठीक है... हम शिमला जाएंगे। हम मीरा को ढूंढेंगे।

(SFX: संगीत तेज़ होता है।)

नरेटर: क्या शिमला की वादियों में आर्यन को अपनी पुरानी दोस्त मीरा मिल पाएगी? क्या वक्त ने मीरा को पूरी तरह बदल दिया है? जानने के लिए सुनिए अगला एपिसोड।

(SFX: थीम म्यूजिक का अंत।)