मुनि दुर्वासा के अप्सरा को श्राप से पवित्र पक्षियों का जन्म

इसकी पुष्टि में, मार्कण्डेय ने स्वर्ग के नंदनवन में इंद्र, नारद और दिव्य देवियों के बीच घटी एक विचित्र घटना का वर्णन किया।

इंद्र जानना चाहते थे कि नारद का मनोरंजन किस प्रकार किया जाएगा; गंधर्वों के मधुर गीतों से या स्वर्ग की अप्सराओं के नृत्यों से।
नारद ने एक विशेष अप्सरा द्वारा नृत्य प्रस्तुत करने की इच्छा व्यक्त की, क्योंकि उन्होंने कहा था कि वह अन्य अप्सराओं से श्रेष्ठ है।

इस पर देवियों के बीच विवाद छिड़ गया और एक प्रतियोगिता शुरू हुई।

नारद ने कहा कि जो कोई भी पास की पहाड़ी पर ध्यान कर रहे दुर्वासा मुनि को आकर्षित करेगा, वही विजेता होगा।

वपु नामक अप्सराओं में से एक ने जोर से गाना और नृत्य करना शुरू कर दिया, जिससे दुर्वासा मुनि परेशान हो गए;
उन्होंने अप्सरा को लगातार सोलह जन्मों तक पक्षी बनने का श्राप दिया —
कि वह किसी बच्चे को जन्म नहीं देगी और श्राप की अवधि के बाद उसे अपने मूल रूप को प्राप्त करने से पहले एक हथियार से मरना होगा।

मार्कंडेय ने एक संबंधित कहानी सुनाना जारी रखा कि पक्षी-राजा गरुड़ के वंश में कंक और कंधार नाम के दो भाई थे।

कंक ने कैलास पर्वत का दौरा किया और एक राक्षस विद्युद्रुप को अपनी पत्नी मदनिका के साथ एकांत का आनंद लेते देखा।
राक्षस ने पक्षी की उपस्थिति पर आपत्ति जताई और उसे मार डाला।

इससे भाई कंधार क्रोधित हो गया और बदले में राक्षस को मार डाला।
मदनिका की इच्छा थी कि कंधार उसकी पत्नी बने।

दुर्वासा के श्राप के कारण अगले जन्म में मदनिका पक्षी ने वपु नाम से जन्म लिया।
कंधार ने उसका नाम तार्क्षि रखा, जिसका विवाह मंडपल नामक ब्राह्मण के पुत्र द्रोण से हुआ।

महाभारत के महायुद्ध के समय वह गर्भवती थी और जब अर्जुन और कौरवों के राजा भगदत्त युद्ध में व्यस्त थे, तब वह संयोगवश उड़ गई।

भगदत्त के बाण ने तार्क्षि के कवच को चीर दिया और चार अंडे धरती पर गिर पड़े;
उसी समय, भगदत्त के हाथी का एक बड़ा घंटा भी गिर गया और अंडों की रक्षा करने लगा।

युद्ध समाप्त होने के बाद, शमी ऋषि अपने शिष्यों के साथ युद्धभूमि में आए और उन्होंने उस बड़े घंटे को देखा;
जब उसे उठाया गया तो बिना पंखों वाले चार बच्चे निकले।

ऋषि आश्चर्यचकित हुए और शिष्यों से कहा कि ये बच्चे साधारण नहीं हैं।
वे उन्हें अपने आश्रम में ले आए और उनका पालन-पोषण किया।

मुनि के संरक्षण में पक्षी आश्रम में बड़े हुए और उन्होंने वेदों और विभिन्न शास्त्रों का ज्ञान प्राप्त किया, जिन्हें मुनि ने छात्रों को पढ़ाया।

एक दिन, मुनि और अन्य लोग आश्चर्यचकित हो गए जब पक्षी अचानक मनुष्यों के रूप में बात करने लगे;
उन्होंने कहा कि उन्होंने वह सब सीख लिया है जो छात्रों को सिखाया गया था,
कि वे उन्हें अपना गुरु मानेंगे और अपने जीवन में आगे बढ़ने के लिए एक दिशा चाहेंगे।

गुरु आश्चर्यचकित थे —
वह सोचने लगे कि पक्षी कैसे सीख सकते हैं, स्पष्टता से बात कर सकते हैं और सामान्य मनुष्यों की तुलना में कहीं बेहतर विचार कर सकते हैं!

पक्षियों ने उत्तर दिया कि वे विपुलास्वान नामक मुनि के पुत्र थे
और उनके नाम सुकृष और तुम्बरु थे।

जब उनके पिता एक यज्ञ करने में व्यस्त थे, इंद्र एक बूढ़े पक्षी के भेष में प्रकट हुए और उन्होंने अपने भोजन के लिए मानव मांस मांगा।

मुनि ने पुत्रों से इच्छा जताई लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया;
पिता ने उन्हें पक्षी बनने का श्राप दे दिया।

जैसे ही मुनि आत्म बलिदान करने वाले थे, इंद्र प्रकट हुए और कहा कि वह उन सभी की परीक्षा ले रहे थे।
उन्होंने यह भी कहा कि पक्षी बनकर भी उनके पुत्र वेदों और शास्त्रों का ज्ञान प्राप्त करेंगे
और श्रेष्ठतम मनुष्यों की तरह वाणी की स्पष्टता भी प्राप्त करेंगे।

गुरु शमी ने पक्षियों को विंध्य में प्रवास करने और धर्म का प्रचार करने की अनुमति दे दी।